向阳寺为明代古刹,坐落于棋盘山北麓的秀湖风景区内。向阳古寺始建于公元1575年,属于显宗佛教派系,在辽沈地方历史上很有名气。复建以后的向阳寺坐落在棋盘山风景区秀湖水库南岸,规划面积三万平方米,寺内建筑面积九千九百九十九平方米。
向阳古寺占地以“九”为数则取吉祥尊贵的寓意。寺内主要有大雄宝殿、观音殿、天王殿、钟鼓楼和牌楼门等建筑。其中大雄宝殿最为雄伟壮观,它占据了全寺的最高点,俯瞰全局,气势磅礴。另外还有念佛堂、向阳泉等景观整个寺院古木葱郁,庄严肃穆,布局依山势自然起伏,错落有致。重新开放后,向阳寺将有僧侣常年入住,并开展一系列的宗教活动。
相传清太祖努尔哈赤入关前,曾在此与老方丈谈天说地,感悟人生,茅塞顿开,由此一举夺取天下,建立大清王朝。在沈阳故宫博物院收藏的清代文物中,仅赞美向阳寺的诗歌便有二十余首。此寺原占地面积数百亩,共有上下两层殿堂。上层殿供奉观世音菩萨、十八罗汉等全身塑像,绘有彩色壁画;下层殿供奉四大天王。此殿南侧建有砖塔一座,佛堂一座。殿门匾额高悬,刻有“双峰翠水”四字。原寺已毁,如今的寺院为依照原貌而重建。
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